thương mại quốc tế đã đi qua ba giai đoạn phát triển cơ bản, giai đoạn đầu tiên là lí thuyết cổ điển thương mại, lí thuyết này cho rằng kinh doanh có nghĩa là nhiều doanh nghiệp cùng cạnh tranh,khi chuyển yếu tố sản xuất từ ngành này sang ngành khác và từ lĩnh vực này sang lĩnh vực khác.côt lõi của lí thuyết thương mại cổ điển là lí thuyết về so sánh.đầu tiên là sự khác biệt về kĩ thuật, sự khác biệt chênh lệch giá.tùy thuộc vào trình độ lao động và cơ sở lĩ thuật mà giá cả cho từng đơn vị sản phẩm khác nhau.đây thực chất là so sánh năng suất lao động trong cùng một lĩnh vực sản xuất giữa các quốc gia.